JEU DÉCISIF

L'arrivée imminente du printemps va aiguiser les appétits sur le circuit Juniors, à l'approche de tournois importants qui nous amèneront tranquillement vers la seconde levée du Grand Chelem à Roland-Garros. D'ici là, les jeunes joueuses auront maintes occasions de peaufiner les derniers réglages en se jaugeant dans des compétitions de renommée internationale. Voyons ce qui les attend en mars . Porto Alegre (J300), Brasil Juniors Cup, du 26 février au 3 mars : Dans un remarquable pic de forme après ses retentissantes victoires à Lima et Asuncion, la chilienne Antonia Vergara Rivera peut viser la passe de trois au Brésil malgré une concurrence relevée. Ses principales adversaires pourraient être la bulgare Yoana Konstantinova, l'italienne Angelica Sara, l'autrichienne Ekaterina Perelygina ou la japonaise Mayu Crossley, tête de série numéro une. Avignon (J60), Le Pont des Générations, du 26 février au 2 mars : L'américaine Leena Friedman avait triomphé l'année

Avec ses 40000 dollars de dotation, le tournoi ITF de Mâcon, qui se déroule du 26 février au 3 mars, s'offre cette année les faveurs de plusieurs membres du top 200, entre joueuses expérimentées et jeunes talents. Reste à savoir si l'une des dix françaises présentes dans le tableau principal parviendra à se frayer un chemin jusqu'en finale . La capitale du Mâconnais est prête à vibrer aux exploits des joueuses engagées cette semaine à l'Open de Mâcon, en Saône-et-Loire, pour son édition 2024. Sur le papier, la favorite logique s'appelle Polina Kudermetova. Petite sœur de Veronika Kudermetova, la jeune Polina (photo ci-dessus), vingt ans, est dans une assez bonne dynamique depuis le début de l'année avec notamment un succès acquis au tournoi W50 d'Indore, en Inde, le 4 février dernier. Si la suite fut un peu moins heureuse pour elle avec une sortie précoce à Altenkirchen (W75), elle demeure, en tant que tête de série numéro une, une des joueuses à surveiller

À l'heure où on nous parle d'un "big four" du circuit WTA composé d'Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Coco Gauff et Elena Rybakina, le tournoi de Dubaï, qui s'est achevé samedi par un événement impensable, la victoire de Jasmine Paolini sur Anna Kalinskaya en finale, est venu nous rappeler à quel point le tennis féminin est ancré dans une imprévisibilité dont nous ne sommes sans doute qu'aux prémices . Vous avez dit "big four" ? Où ça ? Où était-il le "Big Four" à Dubaï ? Entre l'élimination précoce d'Aryna Sabalenka, sortie du tournoi aussi vite qu'elle y est entrée, Coco Gauff renversée en quarts de finales, Elena Rybakina malade (pour changer) et Iga Swiatek retombant dans ses travers de l'Open d'Australie alors qu'elle paraissait de nouveau inoxydable après sa démonstration de force à Doha, on ne peut pas dire que la soit disant élite de la WTA ait brillé dans la grande mégapole des Émirats. En y réfléchissant bi

À l'issue d'une semaine rocambolesque et débridée, le circuit WTA nous a offert des surprises dont lui seul a le secret en couronnant une joueuse inattendue au tournoi WTA 1000 de Dubaï, tandis qu'une lucky loser a inscrit son nom au palmarès de la toute première édition de l'Open de Puerto Vallarta, au Mexique. Il est temps de se remettre de ses émotions en compilant les principales informations à retenir des quelques jours écoulés . Qui aurait pu croire que la finale du tournoi de Dubaï opposerait Jasmine Paolini à Anna Kalinskaya ? C'est pourtant bel et bien ce qui s'est produit, à la surprise générale, avec à la clef, la victoire de l'italienne sur la russe 4-6 7-5 7-5 au bout d'une finale aussi folle que fut le tournoi. Largement dominée dans un premier temps, Paolini est parvenue à inverser la tendance alors que Kalinskaya servait pour le match à 5-4 en sa faveur dans le deuxième set. Complètement décousue et imprévisible, la finale a pris un tourn

Battue au troisième tour de l'Open d'Australie, Iga Swiatek effectuait son retour au tournoi de Doha où elle a réagi avec autorité en conservant son titre. Pendant ce temps-là, sur le circuit secondaire, la tchèque Tereza Valentova ouvrait son compteur en remportant sa première épreuve professionnelle à Monastir. Tout cela et bien plus encore vous est résumé dans les brèves que voici . Quatorzième titre WTA pour Iga Swiatek qui s'est imposée pour la troisième année consécutive au tournoi WTA 1000 de Doha en battant en finale Elena Rybakina 7-6(8) 6-2. Surpuissante, insubmersible et totalement retrouvée après sa terrible déconvenue à Melbourne, la polonaise n'a laissé que des miettes à ses adversaires en ne concédant aucun set et en bénéficiant d'un petit coup de pouce en se qualifiant pour la finale sans jouer sa demi en raison du forfait de Karolina Pliskova . Auparavant, Sorana Cirstea , Ekaterina Alexandrova et Victoria Azarenka n'avaient pas fait le poids co

Première joueuse des Philippines à remporter un tournoi du Grand Chelem Junior lors de l'US Open 2022, Alexandra Eala éprouve depuis toutes les peines du monde à accomplir sa transition vers le circuit professionnel en étant incapable d'aligner deux victoires de suite. À dix-huit ans, elle semble déjà condamnée à l'anonymat des divisions inférieures à moins qu'un improbable déclic finisse par se produire . Les résultats d'Alexandra Eala sur le circuit Juniors laissaient présager du meilleur pour la suite. Avec deux tournois de Grade A (aujourd'hui J500) remportés à Cape Town et Milan, respectivement en 2019 et 2021, puis le triomphe total à l'US Open 2022 où elle dominait sans perdre un set des joueuses comme Nina Vargova, Taylah Preston ou Mirra Andreeva, avant de faire subir sa loi à Lucie Havlickova en finale, tous les compteurs étaient au vert pour que l'adolescente fasse une entrée remarquée dans le monde du professionnalisme. 2023 allait dans un pr

Tête de série numéro une et récente lauréate de son premier tournoi sur le circuit professionnel, la jeune tchèque de quinze ans Laura Samson (anciennement Samsonova) arrive en Egypte avec de solides ambitions pour y disputer l'épreuve inaugurale de la prestigieuse catégorie des J500. Elle ne sera pas la seule à prétendre au titre . Première des sept compétitions Juniors internationales classées J500 , Le Caire accueille à partir de demain sur les courts en terre battue du Smash Tennis Club, théâtre des récents championnats d'Afrique des dix-huit ans et moins, un superbe plateau de joueuses (64 au total dans le tableau principal) qui vont tenter de succéder à l'italienne Federica Urgesi, gagnante surprise de l'édition précédente, qui s'était permise de battre en finale une certaine Mirra Andreeva dont on connait depuis la fulgurante ascension. Laura Samson est bien entendue la favorite logique du tournoi cette année, à juste titre. Certes, il s'agit de sa rentré

La résilience fut sans doute le maître mot d'une semaine dominée par les performances d'Elena Rybakina et Karolina Pliskova sur le circuit WTA, l'une ayant su réagir avec le talent qu'on lui connaît après un Open d'Australie cauchemardesque, tandis que l'autre a retrouvé le chemin de la victoire après quatre ans de disette. Les jours écoulés ont également été synonymes de confirmation et de grande première sur le circuit secondaire, en particulier pour deux juniors qui n'ont pas fini de nous épater. Tout ceci, et bien plus encore, vous est conté dans les brèves que voici . Malgré un Open d'Australie complètement raté au cours duquel elle s'était faite surprendre au deuxième tour par Anna Blinkova , la kazakhe Elena Rybakina a réagi avec fermeté en gagnant le tournoi WTA 500 d'Abu Dhabi après une victoire en finale 6-1 6-4 contre Daria Kasatkina . C'est le deuxième tournoi qu'elle remporte cette année, le septième en tout, alors qu'ell

Revenue à la compétition le mois dernier après plus d'un an d'absence, la quadruple championne de Grand Chelem traîne son spleen en attendant qu'une bonne étoile veuille bien lui offrir un tirage au sort plus clément qui lui permettrait d'enchaîner les matches et ainsi retrouver le rythme. Mais, Naomi Osaka n'a-t-elle pas fait le mauvais choix en participant tout de suite aux plus gros tournois alors qu'elle aurait pu opter pour un retour plus progressif ? Quatre matches disputés, une victoire pour trois défaites, zéro, un 6-0 encaissé et un seul set gagné. C'est pour le moment le bilan de Naomi Osaka en trois tournois (Brisbane, Open d'Australie, Abu Dhabi) depuis son retour à la compétition début janvier. Bien sûr, tout le monde dira, à juste titre, qu'il est beaucoup trop tôt pour juger. La japonaise, qui n'était plus apparue sur le circuit depuis le tournoi de Tokyo en septembre 2022, a apporté bien des changements dans sa vie. Elle s'éta

Malgré quelques retraits tardifs, la treizième édition de l'Open de l'Isère, disputée sur les courts intérieurs en dur du Grenoble Tennis, accueille une belle délégation avec des joueuses étrangères d'expérience qui vont tenter de bousculer les françaises à domicile . Onze françaises figurent dans le tableau principal de l'Open de l'Isère qui a débuté le 5 février, dont Elsa Jacquemot (photo ci-dessus), meilleure représentante nationale grâce à son rang de tête de série n°3. La lyonnaise, qui s'est distinguée la semaine dernière à Andrézieux-Bouthéon en atteignant les quarts de finales, aura l'ambition d'aller plus loin. Elle figure en milieu de tableau avec un premier tour accessible contre l'allemande Kathleen Kanev, issue des qualifications, avant de retrouver éventuellement en huitièmes de finales une de ses compatriotes, Amandine Monnot ou Astrid Lew Yan Foon. On pourrait ensuite rêver d'un quart de finales entre Jacquemot et Harmony Tan (n°

Tandis que l'Arabie Saoudite continue de faire les yeux doux à la WTA, cette dernière pourrait prendre tout le monde de court en décidant de relocaliser le Masters féminin à Charlotte, en Caroline du Nord, à partir de 2027. Cependant, pour beaucoup, un partenariat entre le pays du pétrole et l'institution tennistique semble inévitable à court ou moyen terme . Avez-vous vu le film Les Dix Commandements  de Cecil B. DeMille ? À un moment donné, Moïse, interprété par l'acteur Charlton Heston, se retrouve errant dans le désert après avoir été banni d'Egypte par Ramsès. Torturé par la soif et proche de basculer dans la folie, Moïse entend des voix sinistres qui l'interpellent. Si cette scène était transposée de nos jours, elle se fondrait parfaitement dans le cirque à ciel ouvert qu'est en train de devenir la WTA avec, dans le rôle de celui qui entend des voix, Steve Simon, actuel directeur général de l'association des joueuses de tennis. Simon veut que la WTA so

Malgré un Open d'Australie manqué, Jelena Ostapenko a su réagir de la plus belle des manières sur le circuit WTA en gagnant à Linz. Quelques heures plus tôt, Diana Shnaider était récompensée de ses efforts en s'adjugeant le tournoi de Hua Hin, premier gros titre de sa jeune carrière. À Andrézieux-Bouthéon, les françaises subissaient la loi d'une britannique sans peur. Tout ceci, et bien d'autres choses encore, est compilé dans les brèves que voici . Jelena Ostapenko a bien réagi. Après avoir connu une grande désillusion à l'Open d'Australie où elle s'était faite sortir dès le troisième tour par Victoria Azarenka alors qu'elle pouvait espérer aller loin dans le tournoi, la lettone s'est vite remise dans le droit chemin en remportant le titre à Linz (WTA 500) après avoir maîtrisé avec autorité Ekaterina Alexandrova en finale, 6-2 6-3. La lettone n'aura connu une alerte qu'au premier tour en s'imposant très difficilement contre la danoise Cl

Victorieuse des Petits As en 2022, la jeune allemande Julia Stusek, quinze ans, qui n'a plus gagné de titre depuis septembre dernier, va essayer de lancer sa saison au tournoi d'Oberhaching alors qu'elle sort d'un Open d'Australie désastreux. Elle va devoir compter sur une féroce adversité pour briller devant son public. Julia Stusek est dans l'impasse. Propulsée sur le devant de la scène après sa superbe victoire au tournoi des Petits As en 2022 face à la britannique Hannah Klugman, la prometteuse allemande, qui avait rapidement confirmé en gagnant deux tournois J200 l'année dernière à Hanovre et Rakovnik, a depuis enchaîné une série de mauvais résultats alors qu'elle est aux portes du top 30. Éjectée au deuxième tour à Traralgon (J300) par l'australienne Emerson Jones, contre qui elle n'a pas fait le poids, Stusek a ensuite subi une terrible désillusion lors de l'Open d'Australie Juniors en disparaissant dès son entrée contre la britann

De retour dans la catégorie WTA 125 pour sa première édition depuis 2018, le tournoi de Mumbai, qui débute le 5 février sur les courts en dur extérieur du Cricket Club of India, s'est attiré les faveurs de joueuses d'expérience qui vont se disputer le titre, ainsi que d'une curiosité, Alina Korneeva, étoile montante du tennis féminin . On avait presque oublié qu'en 2017, une certaine Aryna Sabalenka, alors âgée de dix-neuf ans, s'était imposée au tournoi WTA 125 de Mumbai en battant la slovène Dalila Jakupovic en finale. Pour le retour de l'épreuve au calendrier, la numéro deux mondiale, récente championne de l'Open d'Australie pour la seconde année de suite, ne sera évidemment pas présente. Néanmoins, les organisateurs peuvent se frotter les mains en ayant su attirer dans leur giron des joueuses de la WTA qui ne sont pas les premières venues, ce qui donne au bout du compte un tableau principal très attractif, voire même plus compact que le WTA 250 de Cl

Le circuit ITF Juniors compte sept tournois de catégorie J500, soit les plus importants après ceux du Grand Chelem. On peut dire qu'ils sont, en quelque sorte, l'équivalent des WTA 1000 chez les joueuses professionnelles. Ces épreuves constituent généralement un tremplin pour celles qui s'y imposent en raison du nombre de points qu'elles distribuent. Voici ce qu'il y a à savoir sur ces sept tournois très prisés .  Smash ITF Junior Tournament, Le Caire, Egypte : Organisé depuis l'année dernière au Caire, après avoir transité par l'Afrique du Sud, le tournoi se déroule sur les courts en terre battue du superbe Smash Sporting Club, dans un esprit d'expansion de la discipline en Afrique du Nord. Sous les palmiers, l'italienne Federica Urgesi avait crée la surprise en s'y imposant en 2023.  Banana Bowl, Blumenau, Brésil : Tournoi plus que cinquantenaire, le Banana Bowl a posé ses valises depuis quelques temps au Brésil. Le mois prochain, il sera organ