JEU DÉCISIF

C'est l'effervescence au parc des sports de Marville alors que l'édition 2023 de l'Open de Saint-Malo (WTA 125) débute le 1er mai. Les organisateurs ont vu grand en faisant venir sept joueuses du top 100 parmi lesquelles figurent sans doute celle qui va succéder à la brésilienne Beatriz Haddad Maia, lauréate en 2022. On trouve ainsi dans la liste des invitées l'américaine Sloane Stephens, qui hérite du rang de tête de série numéro une de l'épreuve, ainsi que l'ukrainienne Elina Svitolina, revenue récemment à la compétition après sa grossesse. Dans un tableau d'une rare densité pour un tournoi de cette catégorie, bien difficile de jouer au jeu des pronostics. À l'approche de la seconde levée du Grand Chelem, les joueuses qui ont été éclipsées très tôt au WTA 1000 de Madrid vont avoir à cœur de retrouver le chemin du succès avant Roland-Garros. Si Sloane Stephens fait figure de favorite logique en étant première tête de série, la réalité du terrain est

Il ne fallait pas le manquer ce match comptant pour le deuxième tour du tournoi de Miami entre Bianca Andreescu et Maria Sakkari. Spectaculaire, il le fut, à n'en pas douter. Remarquable, longtemps indécis, ponctué de cris rageurs, rempli d'une hargne émanant de deux joueuses au caractère bien trempé, le duel a très vite tourné en un bras de fer finalement remporté par une renversante canadienne, au prix d'un effort incommensurable. N'est-ce pas après tout le tennis qu'on aime ? La victoire au bout du sacrifice, la cruauté de la défaite, la ténacité que vient ébranler un coup venu d'ailleurs, l'abnégation dans la souffrance, la torture des petites voix intérieures au bout d'un échange âprement disputé, la lutte du corps et de l'esprit jetés dans la bataille, les errements du cœur quand tout semble perdu et que la solution finit par surgir au moment où l'on s'y attend le moins. C'est l'essence même du tennis qui a transpiré dans ce mat

Quand Arantxa Sánchez Vicario remporte son quatrième et dernier titre du Grand Chelem à Roland Garros en 1998 face à Monica Seles, c'est un livre qui se referme dans l'histoire du tennis ibérique. Elles seront plusieurs à tenter de reprendre le flambeau, de Lourdes Dominguez Lino à Virginia Ruano Pascual, en passant par Magüi Serna, Nuria Llagostera Vives, Anabel Medina Garrigues, Arantxa Parra Santonja ou, plus proche de nous, Carla Suarez Navarro. Toutes furent finalement éclipsées à l'exception d'une native de Caracas au Venezuela qui fit ses classes à l'académie Bruguera à Barcelone, Garbiñe Muguruza. Forte de ses quatre finales en Grand Chelem, dont deux remportées en 2016 à Roland-Garros et en 2017 à Wimbledon, la joueuse entraînée jusqu'à cette année par Conchita Martinez fut entre 2015 et 2020 l'éclaircie salutaire d'une nation en perte de vitesse dans la discipline. Éclaircie de courte durée. Il y a quelques semaines, sur les réseaux sociaux, l&

Nous étions nombreux à nous languir d'un possible affrontement entre Iga Swiatek et Emma Raducanu au deuxième tour du tournoi WTA 1000 de Madrid. Sauf que, voilà, la britannique annonçait finalement son forfait de dernière minute avant de rencontrer la bulgare Victoriya Tomova pour son match d'ouverture en citant une blessure à la main qui la poursuit depuis déjà un certain temps. Si cet événement n'aura pas de conséquences financières pour la championne de l'US Open 2021 (on va y revenir), ce n'est pas la même histoire sportivement parlant étant donné que Raducanu va officiellement sortir du top 100 à l'issue du tournoi, et ce neuf mois seulement après avoir tutoyé les sommets en atteignant son meilleur classement, dixième, à la WTA.  La chute est rude pour celle dont tout le monde disait que la Grande-Bretagne avait enfin trouvé sa nouvelle pépite. Mais, les lendemains déchantent. La victoire de la native de Toronto à l'US Open avait chamboulé le monde de

À un mois des Internationaux de France à Roland-Garros, la succession de la tchèque Lucie Havlickova, lauréate de l'édition 2022, est déjà ouverte chez les Juniors. Les résultats du premier trimestre ont permis de dégager plusieurs joueuses qui sont désormais les candidates naturelles pour la prochaine levée du Grand Chelem. Les surprises ont été rares et l'on assiste à l'évolution logique d'un mouvement entamé l'année dernière avec des confirmations qui étaient attendues. L'occasion s'est donc présentée de lister les dix Juniors filles qui ont fait la plus forte impression sur les trois mois écoulés. L'une d'elles va peut-être gagner Roland-Garros en juin. Alina Korneeva, Russie, 15 ans : Après une année 2022 très riche pour elle, durant laquelle elle a avait gagné six titres sur le circuit Juniors et un sur le circuit ITF Dames, Alina Korneeva a débuté 2023 de la plus belle des manières en gagnant son premier titre du Grand Chelem à l'Open d

Victorieuse du tournoi WTA 500 de Stuttgart pour la deuxième année consécutive, Iga Swiatek, toujours aussi impressionnante et dominatrice sur terre battue (elle totalise vingt-deux victoires pour une défaite sur cette surface depuis début 2022), arrive à Madrid en tant que joueuse à battre. L'enjeu est considérable pour la polonaise qui a la possibilité d'accentuer son avance en tête de classement étant donné qu'elle n'avait pas participé à l'épreuve l'année dernière. Elle peut donc engranger un maximum de points, d'autant plus que le tournoi est classé en catégorie WTA 1000, soit la plus forte dotation après les Grands Chelems.  Néanmoins, la numéro une mondiale a hérité d'une moitié de tableau particulièrement dense dans laquelle elle va probablement devoir se défaire de joueuses redoutables comme Barbora Krejcikova, Elena Rybakina, Jessica Pegula, Victoria Azarenka et Daria Kasatkina. Ce sont en tout sept championnes de Grand Chelem qui sont position

Pour sa quatrième édition, devant se dérouler du 24 au 30 avril, le tournoi W40 de Calvi, sur l'île de beauté, propose un tableau principal de forte densité avec la présence de six joueuses du top 200. La tâche s'annonce ardue pour les neuf françaises figurant dans la liste des entrées directes auxquelles pourraient s'ajouter d'autres tricolores issues des qualifications. Aura-t-on comme l'année dernière une finale entièrement française et qui pourrait succéder à Léolia Jeanjean ? Faisons le point. Heather Watson, Harriet Dart, Daria Snigur, Lesley Kerkhove, Vitalia Diatchenko, Lucrezia Stefanini. Jean Gour, directeur du tournoi, et Françoise Ciavaldini, présidente du Tennis Club de Calvi, doivent à l'heure qu'il est se frotter les mains après avoir réussi un tour de force en composant un superbe plateau pour l'édition 2023 de leur épreuve fétiche. Dans une ambiance estivale et dans un cadre naturel toujours aussi somptueux, les françaises vont tenter de

La semaine écoulée a été riche en émotions, notamment du côté de Stuttgart où la numéro une mondiale Iga Swiatek a fait valoir son rang en gagnant le tournoi pour la deuxième année consécutive, bénéficiant au passage d'un coup de pouce du destin avec l'abandon de la tunisienne Ons Jabeur, une nouvelle fois blessée et désormais incertaine pour Roland Garros dont la polonaise sera l'une des grandissimes favorites. Au même moment, des françaises se sont une nouvelle fois illustrées sur le circuit secondaire, tandis que la pépite russe de quinze ans Mirra Andreeva a encore fait parler d'elle. Voici toutes les informations à retenir dans les traditionnelles brèves de court : Iga Swiatek conserve son titre au tournoi WTA 500 de Stuttgart en battant en finale l'une de ses grandes rivales, la biélorusse Aryna Sabalenka , 6/3 6/4 en une heure et cinquante minutes. Engagées dans un formidable bras de fer, les deux joueuses se sont rendues coup pour coup même si la polonaise,

Par un drôle de concours de circonstances qui a de quoi faire grincer des dents, la fédération britannique de tennis (Lawn Tennis Association) décidait le mois dernier de mettre fin au bannissement des joueuses et joueurs russes et biélorusses à Wimbledon au moment où l'Ukraine commémorait le triste premier anniversaire du massacre de Boutcha perpétré par les troupes russes en mars 2022. De retour récemment à la compétition après avoir mis entre parenthèses sa carrière sportive pour privilégier sa famille, l'ex-numéro trois mondiale Elina Svitolina s'est émue de cette décision en exprimant son désarroi sur les réseaux sociaux. Pour elle, la LTA a fini par craquer. La cause de ce revirement est simple à expliquer. Si la fédération britannique avait pris la décision contraire, elle se serait heurtée de plein fouet aux éventuelles sanctions de la WTA et de l'ATP qui prévoyaient de suspendre tous les tournois britanniques disputés cette année alors que la LTA a déjà été con

L'air de rien, on se rapproche tout doucement de la seconde levée du Grand Chelem qui débutera le 28 mai Porte d'Auteuil. Si certaines françaises savent déjà qu'elles figureront dans le tableau principal (sauf bouleversement, Caroline Garcia, Alizé Cornet et Océane Dodin y seront, de même que Clara Burel, Jessika Ponchet et pourquoi pas Diane Parry), pour d'autres, il va falloir continuer à cravacher jusqu'à mi-mai pour espérer obtenir le précieux sésame qui les propulserait directement dans le grand tableau ou pour une place dans le tableau des qualifications, sachant qu'elles sont encore nombreuses à n'avoir toujours pas réussi à évoluer en Grand Chelem. Pourtant, les françaises méritantes ne manquent pas en ce moment sur le circuit de la débrouille, à tel point que plusieurs d'entre elles seraient tout à fait dignes d'être récompensées de leurs efforts quotidiens en se voyant octroyer une invitation pour le Majeur parisien. J'ai donc décidé de

À un peu plus d'un mois de Roland Garros, les Juniors vont avoir l'occasion de peaufiner leur préparation sur les rives du Main, à Offenbach, tout près de Francfort, théâtre du troisième acte des tournois de catégorie J500 (après Le Caire et Criciuma), autrement dit la plus forte catégorie du circuit des jeunes après les tournois du Grand Chelem. Organisée du 25 au 30 avril, l'épreuve s'annonce particulièrement relevée malgré l'absence des joueuses du top 10. Qui pourrait succéder au palmarès à la belge Sofia Costoulas qui s'était imposée l'année dernière aux dépens de la tchèque Lucie Havlickova ? Si la favorite semble toute trouvée, la réalité du terrain pourrait apporter quelques surprises. Du haut de ses quinze ans, Renáta Jamrichová (photo ci-dessus), dix-septième mondiale au classement Juniors, va aborder le tournoi en tant que tête de série numéro une. La slovaque ne manque pas d'appétit. Quart de finaliste de l'Open d'Australie en janvier

Les joueuses n'ont pas ménagé leurs efforts durant le Sunshine Double qui les a menées d'Indian Wells à Miami, tandis qu'au même moment, le circuit secondaire a résonné de quelques exploits retentissants aussi bien chez les dames que chez les Juniors. Mais, s'il y avait un nom à retenir, un seul, ce serait à n'en pas douter celui d'Elena Rybakina, la kazakhe étant passée proche de la perfection avant de se faire barrer la route par une joueuse dont le retour au premier plan en a étonné plus d'un. Il ne s'agit là que d'une chose parmi d'autres condensées dans la liste dressée ci-dessous : Rybakina et le rêve américain  : La kazakhe fut tout prêt de faire son entrée dans le club très select des joueuses à avoir accompli le Sunshine Double , c'est-à-dire gagner coup sur coup Indian Wells et Miami. Qu'à cela ne tienne, si Petra Kvitova en décida autrement, cela ne l'a pas empêché de réaliser une tournée américaine de toute première qualit