Billie Jean King Cup : prime à la jeunesse

Merci Eva Lys d'avoir enchanté mon week-end.

Pendant que douze nations s'affrontaient dans l'ambiance un peu morne de l'Emirates Arena à Glasgow à l'occasion de la phase finale de la Billie Jean King Cup, seize autres pays en décousaient afin de valider leur billet pour la prochaine phase qualificative de la compétition qui aura lieu les 14 et 15 avril 2023. Huit d'entre eux ont obtenu le précieux sésame avec, à la clef, quelques surprises et surtout, l'émergence de jeunes joueuses dont on connaissait déjà les remarquables qualités pour certaines d'entre elles. Si la réussite n'a pas toujours été présente, elles sont néanmoins quelques-unes à avoir pris rendez-vous pour les années futures. Qui sont-elles ? Voici sans plus attendre leur identité :

EVA LYS (Allemagne, 20 ans, 123ème mondiale) :

C'est fort logiquement que les allemandes sont allées s'imposer, non sans autorité, en terre croate. Si Rainer Schuettler, ancien numéro cinq mondial et actuel capitaine de cette équipe d'Allemagne, a pu compter sur l'expérience d'Anna-Lena Friedsam, il a su dans le même temps accorder toute sa confiance à la cadette du groupe, Eva Lys, qui, lors du premier match de play-off, signa une performance de tout premier plan en humiliant Petra Martic, trente-neuvième joueuse mondiale, 6/1 6/4. Un coup énorme pour celle qui, à peine un mois auparavant, s'imposait sur le circuit ITF en finale du tournoi de Trnava, en Slovaquie, grâce à une victoire sur Anna-Karolina Schmiedlova.

PETRA MARCINKO (Croatie, 16 ans, 194ème mondiale) :

Si la Croatie s'est assez lourdement inclinée face à l'Allemagne, une éclaircie est venue de l'actuelle numéro trois mondiale chez les juniors. À seulement seize ans (elle fêtera son dix-septième anniversaire le 4 décembre), Petra Marcinko s'est offert avec beaucoup d'autorité une joueuse du top 100, Jule Niemeier, actuelle soixante-troisième mondiale. Même si la suite fut moins souriante pour elle (lourde défaite contre Anna-Lena Friedsam), elle a prouvé que sa victoire en début d'année à l'Open d'Australie junior était tout sauf un feu de paille. Plus récemment, le public français avait pu la voir en action au tournoi ITF de Nantes qu'elle a brillamment remporté en battant des joueuses comme Clara Tauson et Ysaline Bonaventure. 

SINJA KRAUS (Autriche, 20 ans, 197ème mondiale) :

La victoire de l'Autriche face à la Lettonie en a scotché plus d'un. Bien que Jelena Ostapenko, ancienne lauréate de Roland Garros, ait fait le boulot en gagnant ses deux simples, l'on a assisté à l'éclosion d'un talent qui, quelques mois plus tôt, fit trembler la tchèque Marie Bouzkova, vingt-sixième mondiale, au tournoi WTA de Prague. Sans le moindre complexe, Sinja Kraus a signé contre la Lettonie deux victoires gargantuesques, dont une en double avec sa partenaire Melanie Klaffner, face à la paire Ostapenko/Marcinkevica. Elle fut à n'en pas douter l'une des artisanes de la victoire de son équipe qui aura donc le droit de disputer la phase qualificative de la BJK Cup l'année prochaine. 

SOLANA SIERRA (Argentine, 18 ans, 464ème mondiale) :

L'apprentissage du haut niveau n'est pas de tout repos pour la native de Mar del Plata, très sèchement battue 6/2 6/0 par la brésilienne Laura Pigossi, cent-quatorzième mondiale, qu'elle avait dompté au printemps dernier au terme d'un match épique en Groupe 1 de la BJK Cup (13-11 dans le tie-break du dernier set). Mais, Solana Sierra n'est qu'au début d'une longue aventure qui l'a déjà vue remporter trois tournois ITF cette année et surtout disputer la finale de Roland Garros junior, qu'elle a perdu contre la redoutable Lucie Havlickova. 

Breaking News : les affiches de la phase qualificative de la Billie Jean King Cup 2023 :

Espagne - Mexique.

Ukraine - République Tchèque.

Grande-Bretagne - France.

Canada - Belgique.

États-Unis - Autriche.

Slovaquie - Italie.

Allemagne - Brésil.

Kazakhstan - Pologne.

Slovénie - Roumanie.